La désertification n’est pas une fatalité : l’exemple du Burkina

mercredi 18 juin 2008 par Aurore*

Le 17 juin est la journée mondiale de lutte contre la désertification et la sécheresse. L’occasion de sensibiliser, mais surtout de réfléchir à des solutions et d’agir... Agir, comme le Burkina le fait...

Au Burkina, quelques exemples nous démontrent que l’on peut lutter contre la désertification, et que celle-ci n’est pas une fatalité.

Des techniques traditionnelles agricoles...

Plusieurs projets s’inspirent des techniques paysannes traditionnelles - tout en les améliorant - et n’utilisent que peu de moyens : pierres, pelles, pioches, niveau. De l’eau et de la main d’oeuvre. Mais nul besoin de machines agricoles, de barrages, d’engrais chimiques ou de semences, que les paysans ne pourraient pas acquérir de toute évidence.

Le concept est le suivant : il s’agit d’empêcher à tout prix le ruissellement de l’eau, de la retenir le plus possible à la surface. Ainsi, le sol ne s’érode plus aussi facilement, et la culture est rendue praticable. Pour cela, les cuvettes d’eau, ou encore la végétalisation sont nécessaires. Il faut par exemple planter des arbres, dont les racines vont retenir l’eau. Ou pratiquer des cuvettes en forme de demi-lune, qui vont contenir de l’eau. La terre peut alors se régénérer et être cultivable. C’est aussi de la préservation de la biodiversité dont il est question.

Ces techniques, bien qu’auréolées de succès, ne sont pas encore appliquées à grande échelle. Pourtant, elles ne nécessitent pas de grands moyens financiers (130 euros par hectare), si ce n’est le matériel de base ainsi que des camions pour l’acheminer, les formateurs qui encadrent et guident les projets, remettant également en cause les mauvaises pratiques issues de l’agriculture traditionnelle. Et c’est là l’intérêt : adapter la tradition aux enjeux actuels.

... à la lutte contre le réchauffement climatique

Encourager et mettre sur pied de tels projet permettent d’une part de retenir l’eau, d’autre part de pratiquer l’agriculture.

Empêcher le ruissellement de l’eau va dans un premier temps avoir pour conséquences de freiner l’érosion et l’épuisement des sols. Ensuite, cela permet aussi de rendre le cycle de l’eau moins instable, les précipitations moins intenses, et donc les risques d’inondations moindres. Par extension, ces projets permettent aussi de lutter contre le réchauffement climatiques...

Et l’agriculture a toujours été essentielle à la vie et au développement. Elle permet, dans le climat de crise, de lutter contre l’insécurité alimentaire. A moyen et long terme, elle est la base même du développement, qui ne peut se concevoir tant que les gens souffrent de la faim et de la pauvreté.

Toutefois, l’agriculture, si essentielle soit-elle, ne représente que 5% du budget de l’aide aux pays en développement. Un budget qu’il faut d’urgence revoir... Une autre idée serait aussi de favoriser des micro-crédits, qui donnerait le capital nécessaire à un paysan pour lancer son activité. En parallèle, il semble nécessaire que l’Etat s’implique plus, e t se responsabiliser face à ses citoyens.

Les ONG sur le terrain

Des ONG, comme Terre Verte, sont présentes sur le terrain, avec pour objectif général de lutter contre la désertification. Pour cela, elles encadrent des projets d’agriculture traditionnelle, les encadrant, les guidant et formant des hommes qui souhaitent se lancer dans ce type d’activité. Elles réfléchissent aussi à l’amélioration des pratiques, car bien souvent, les cultivateurs ont l’habitude d’exploiter un sol jusqu’à son épuisement avant d’aller cultiver plus loin. Dès lors, il est nécessaire d’instaurer des systèmes de rotation des cultures, des haies, et parfois même un peu d’engrais chimique et une mécanisation minimale.

Les résultats sont là : des zones arrachées à la désertification, reverdies, généreuses, et porteuses d’espoir. Car si de tels projets peuvent être menés à bien dans une région telle que le Sahel, tous les espoirs sont permis !

Sources : G Dupont, "Au Burkina, la désertification n’est plus une fatalité", Le Monde, 17.06.08 ; Notre Planète Info ; Journée mondiale de la Lutte contre la désertification et la sécheresse.

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