La Grameen Bank et le micro-crédit

Grameen signifie "village" ; il s’agit d’une banque spécialisée dans le micro-crédit, fondée en 1976 au Bengladesh. Elle possède aujourd’hui environ 1400 succursales et travaille dans plus de 500.000 villages.

Muhammad Yunus a reçu le Prix Nobel de la Paix en 2006. Ole Danbolt Mjoes, président du comité Nobel, précisa qu’« une paix durable ne peut pas être obtenue sans qu’une partie importante de la population trouve les moyens de sortir de la pauvreté » et « le microcrédit est l’un de ces moyens ».

Docteur en économie diplômé de la Vanderbilt University aux Etats-Unis, Muhammad Yunus a commencé son activité suite à la famine de 1974 au Bengladesh. Il accorde des prêts équivalents à 27$ à 42 familles, ce qui leur permettra d’investir dans l’achat de matériaux nécessaires à la fabrication d’objets qu’ils ont pu ensuite revendre.

La banque a poursuivi son activité en travaillant plus particulièrement sur la pauvreté rurale. Elle connut un grand succès et étendit ses projets aux autres régions du Bengladesh. En 1983, elle deviendra banque indépendante officiellement.

• La Grameen Bank à New-York

La Grameen Bank vient d’ouvrir un bureau à New-York. En effet, les conditions de vie des plus pauvres, aux Etats-Unis, vont empirer, en raison de la crise. Aussi, la Grameen Bank tente d’être reconnue comme banque de dépôt par la Réserve fédérale américaine, afin de pouvoir mener son activité de micro-crédit.

Muhammad Yunus pense que les programmes de micro-crédits effectifs aux Etats-Unis aujourd’hui ne sont pas efficaces, car subventionnés, et donc non rentables.

Aussi, les immigrés récents, qui n’ont droit à aucune aide, pourraient alors emprunter à un taux de 15% d’intérêt sur 6 mois, pour pouvoir démarrer une activité commerciale ou de prestation de services.

Ensuite, le projet compte élargir son champ d’action à un autre problème : 26 millions de personnes n’ont pas le droit d’ouvrir un compte en banque aux Etats-Unis, alors que nombre d’entre eux sont salariés et paient des impôts. Dès lors, elles ont recours aux "check cashing companies" pour des prêts d’urgence, avec des taux d’intérêts allant de 50 à 500%.

Le micro-crédit représente une solution à envisager dans les problèmes de pauvreté. Si il est d’ordinaire appliqué aux pays du sud, reconnaissons que nombre de personnes souffrent aussi de pauvreté au nord. Le micro-crédit représente une véritable opportunité.

Source : Michel Anne, "Nous voulons faire du micro-crédit aux Etats-Unis", Le Monde, 03.04.2008